对于蛀牙，人们通常都归罪于小时候吃糖多了，或者是不爱刷牙。但事实上我们发现，很多不爱吃糖的人，或者每天很认真刷牙的老年人，也依然无法避免蛀牙，这是为什么呢？我们今天来解密一下蛀牙的形成和如何才能有效预防。

蛀牙的产生

蛀牙,有时也有人叫它虫牙，学名龋齿。是指牙齿组织受到破坏，由牙齿表面的珐琅质开始，逐渐蔓延至牙齿的深层组织。

蛀牙常常产生于儿童阶段，由于儿童牙齿的牙釉质处于未成熟阶段，对抗酸腐蚀的能力远低于成人，加之儿童喜爱甜食及奶类食品，而及时清洁口腔的自觉性较差，滞留在口腔的甜食及奶类残渣，很快就能发酵转化为极酸物质，对牙釉质构成酸腐蚀威胁。因此，尤其是没有睡前刷牙习惯的儿童乃至成年人，都不可避免地成为龋齿的高发人群。
那么，为什么牙医通常都会跟儿童们强调睡前刷牙呢？

这是因为口腔本身是一个极酸的环境，这种独特的生理特点，一是为了抗菌，二是为了辅助消化，但是当酸度过高时也会带来副作用，这种副作用首先表现就是容易产生“蛀牙”。
因为口腔的酸度，是依靠唾液的分泌来稀释调节的，人在睡眠的时后，口腔内基本停止了唾液分泌，如果此时口腔中有食物残留等有机物质（尤其糖类和奶类），就会发酵转化成为酸性物质，将口腔酸度一下子提到一个最高点，从而对牙齿形成很大的酸腐蚀威胁。 

那么，为什么老年人也是龋齿的高发人群呢？老年人有自制力，会少吃甜食及奶类食品，由于生活的经历，大多也具备良好的口腔卫生习惯，然而为什么也成为了蛀牙（龋齿）的高发人群呢？
答案还是“唾液”。牙齿黄金专家组在研究中发现，老年人的唾液分泌量会因生理退化而明显减少，这种生理退化使他们的口腔持续酸度明显高于年轻人，因此老年人群众普遍存在龋齿和严重的口腔异味。

产生蛀牙的原因，实际上是以下三方面因素引起的

 1、口腔清洁的不良习惯。这类蛀牙患者人群的特点是长期以来，不注意保持早、晚刷牙以及餐后漱口的良好口腔卫生习惯，或者是长期以来刷牙方法不正确，刷牙马虎了事；

 2、饮食方面的不良习惯。这类蛀牙患者人群的特点是嗜好吃甜食或含糖高的食品没有节制，人为造成口腔环境长期过“酸”；

 3、天生或身体状况出现变化导致口腔环境过“酸”。这部分蛀牙患者人群，往往是被忽略了的一群，很多天生口腔唾液分泌不足的幼儿，很小的时候（1～2周岁）就已经会出现蛀牙；老年人随着年龄增大，唾液分泌功能的退化也导致了蛀牙高发。上述原因都是多数牙医尚未认识到并忽略掉的原因。

所有蛀牙比较严重的患者（口腔中超过3颗以上蛀牙可视为严重患者），都会有一个共同的特征，就是唾液分泌不足。

    造成口腔唾液分泌不足既可能是先天因素的影响（如先天唾液分泌异常），也可能是后天因素的影响（如随着年龄增大、器官性疾病导致唾液分泌功能的退化）。
唾液是在口腔内牙齿的直接外部环境，直接起着缓冲、洗涤、抗菌或抑菌等多重重要作用。分泌多而稀的唾液，可以有效洗涤牙齿表面，减少污垢和食物残屑堆积程度；而分泌量少而稠的唾液则易于导致污垢及食物残屑滞留牙表，却会导致助长牙垢形成并长期粘附在牙齿表面上，形成酸蛀蚀的隐患。由此可见，唾液分泌是否充足，口腔环境好坏的最重要指标，也是影响蛀牙出现几率的最重要条件。